“阿坚，你带着殿下先走！”有人猛喝一嗓。阿坚扫过四周一众人坚毅神色。他复又看向于马背半伏的程靖寒。
以他目下的身体情状，独自驭马逃离，几无可能。他顿剑，深作呼吸迈步上马。他掣起缰绳，扭头深望余人，似要把他们面容刻入脑回。
出行前他们已做好赴死准备。只是未料是他不得不先弃他们而去。
人生总要有所取舍。他眸中晶莹，扶着殿下，一扬马鞭，绝尘而去。
茫茫草原人影渺渺。阿坚专注驾马，片刻不歇。此时他们仍处在赤族疆域，还有最后一道关卡要过。
程靖寒高热不退，烧得阿坚胸膛滚烫。杜放还滞留赤族腹地，言晚些再撤，为分散风险亦为断后。
汗珠冰冷沾湿他额角，秋风烈烈，他脑中惟余一个念头。
快些。再快一些。关卡已近在眼前。阿坚径自下马，镇定地摸出金令。守卫浅浅一瞥，指向程靖寒。
“这人是怎么回事？”阿坚看其意指，按捺住狂跳的心，用学来的蹩脚赤族话道：“病了。”
追兵的马蹄声仿佛在耳畔回响。阿坚心焦而不敢展露分毫。守卫犹豫须臾，复又掂掂金令，将令交回他手掌。举手挥于半空欲让其通过。
阿坚方舒一口气，回到马背。红鬃马缓缓而行。
“这人不能放！”身后如炸雷骤响。
完了。阿坚果断拔出短剑，狠狠心向马屁股扎去。红鬃马吃痛，嘶鸣不已，撅起马蹄，如弩箭离弦疾奔。
“快追！”气势汹汹的追兵猩红着眼，夜色中格外骇人。他们接了指令：除南国质子外，其余人等格杀勿论。
弓箭手对着那疯狂逃窜的身影搭起弓来，十数支箭羽在他们耳畔呼啸而过。
再坚持一会。半个时辰便好。阿坚这般想着，突然身子一僵。迷糊的程靖寒似是感应到这一震颤，草原夜色在他眼中急速倒退，他挣动苍白薄唇：“阿坚？”
一支鎏金铁箭簇正中阿坚后背，他死死捏着缰绳，将殿下挡得严实，一声未吭。
无人应答的沉默让程靖寒神智清明了两分。他强撑起病体，搭上阿坚执辔的手。
阿坚微凉的双手，在他触碰的瞬间颤动加剧。
五十里，漫长得好像无穷无尽。也许林统领已在赶来的路上，也许杜七郎寻了对策，抑或许他以绵薄之力击退追兵，就像话本上写的那般。
一定要……撑住。
多行进一里，便多份希望。马蹄惊处，鸟兽遁走。阿坚身子打晃，眼前视线忽明忽暗，手仍是紧攥缰绳不放。
程靖寒喘着粗气，听得身后马蹄愈发清晰。
阿坚后背中了三箭，其中一箭贯穿胸腹，箭簇直抵程靖寒撕裂的伤口，滋滋冒血，血飘洒在枯草上，滋养腥膻。
“郎君……”他眼神炯炯，语调却哀凉。他曾想过：即便是死，也要于疆场捐躯，轰轰烈烈。可如今他要葬在这墨黑天穹下，任野兽取食了。
也罢。只要郎君安然。
程靖寒脑中嗡嗡作响，牢牢覆住他的手。奔命的他们势单力薄。他武功未复，深切的无力感遍彻周身。
追兵的弯刀顷刻将抵上他们咽喉。士卒见这失了章法的马不要命地狂奔，精光敛聚，将箭指向马腹。
红鬃马前蹄跪地，两人被轻抛起，阿坚裹着殿下滚落在旷野中。
追兵得意对视，几人将其围住。
他们掣着弯刀，盯着沾满血的两人，有些犹豫。
“哪个是质子？”
黑夜下眉目难辨，何况他们本就不熟悉程靖寒的容貌。
“一起带回去。到了再杀也来得及。”
冰凉的刀锋架在两人肩头。阿坚判断着士卒的位置，利剑出鞘，直直向右首人的肋骨处刺去，士卒未及闪避，生生挨了一刀。
阿坚抓住这时机，一鼓作气，气势磅礴地挥剑击敌。追兵目露凶光，弯刀直劈他面门。
“快走！”阿坚侧身，快而利的刀刃划在他大臂，立时破开血口。
阿坚以剑抵住弯刀的攻势，同时亦暴露柔软的胸腹。士卒抓住破绽，狠狠地扎入他小腹。
“郎君快走……不要管我……”血溅到程靖寒外袍，他从未如此深恨过自己的无能。他眼睁睁地看着阿坚为自己搏命，而自己唯一能做的竟是独自逃离。
他一贯都与亲卫共进退，不愿舍弃任何一人的性命，何况此人是阿坚。这个自他记事起便跟随他的人，陪他历经数个寒暑，走到今日。
有时候所谓选择不过是虚设。他眼角沾有泪光，艰难摸上离他最近的马。
追兵见势，立时转了目标，却被阿坚死死掣住。士卒红眼，刀削向他的脖颈。
风劲之大，吹乱他鬓角，吹远马蹄声。阿坚闭眼，笑容恬淡。
“嗖——”一支冷箭穿风而来，士卒虎口一麻，刀顿失风骨。
是援军！阿坚眼中重燃希冀之光。
林豫身披甲胄，黝黑的眸子融入暗夜。他接过殿下，一队亲骑向阿坚而来。
“死南蛮子！”他们怒骂，不再顾及留活口一令，手上愈发凌厉，“杀光他们！”
刀锋泛着冷光，沾染灼热鲜血。阿坚绵软倒地时被亲卫扶住。两方刀枪厮杀之声传入阿坚耳骨，好似远古悠远韵音。
此时王帐方向，滚滚浓烟如乌云沉重笼罩，火光映红半边天。
几名囿于战斗的赤族人回望一眼，怒意喷薄——南国人狡诈果真名不虚传。
“撤！”他们相视会意，机敏地纵马返程。林豫毫不犹豫地掣了三支箭，张弓便射。
一阵凌乱马蹄声后，风沙散去，大地重归倏寂。
“阿坚！”程靖寒避开他背部白羽，将他半拢入怀，“阿坚，没事了。我带你去看医者，你会好起来的。”
满面赤红的程靖寒浑身像是散了架，背后方凝结的伤口随着他的动作再次开裂。可他仿佛失了痛觉，小心地擦拭阿坚血污的脸庞。
“我不成了。”阿坚吃力地睁开眼，气息紊乱，“幸好，殿下你还在……”
程靖寒满目血红，忍泪摇着头。
“来，你起来，我们上马。”明知道他已脆弱得如同折翼之鸟，无法动弹，可程靖寒不愿放弃，试图抱起阿坚。
“殿下！”林豫伸手欲帮扶，只见两人复又跌回尘埃里。
“郎君。”阿坚轻抚上他臂膊，小心翼翼地从怀中掏出一支珍珠发簪。他凝视簪子，旧事倒回，眼眶有泪洇湿。
“其实我一直……有个心愿。我想看她着青色深衣……我骑高头大马……娶她过门。我天天给她……买蜜果儿吃……把她养得……白白胖胖……让她高高兴兴的……”
他颤颤巍巍地将簪子举到程靖寒面前，郑重其事地放在他半蜷的掌心。
“这辈子……我能给她的……只剩这个了……”泪水和着血水在他的脸上蜿蜒，“郎君替我……给她好不好？”
寒鸦凄凄掠过枯枝。
程靖寒收紧手心，簪尖戳得他生疼。阿坚含笑着，压低声音道：“还有个秘密，想悄悄地……告诉郎君……我连我们……将来孩子的乳名……都想好啦，叫阿福，跟大阿福一样，喜气洋洋的……样貌最好像她……”
程靖寒擦净他咳出的血迹。阿坚眨眨眼：“这件事……就别教她……知道了。不然……她定会……啐我……没羞没臊……”
“也不知道……是谁会有……这个福气……能娶她为妻……”
他大口大口地咯血，用尽最后气力，捏了捏程靖寒的手指，眼睛盯着南方，仿佛看到了长安绚烂秋景。
可惜我没有机会了。
“带我……回家……”阿坚嘴角的笑容渐渐凝固。程靖寒抓住他垂落的手，血仍在流，可再分不清是谁的。
他头脑昏涨，青筋似要爆裂。有那么一瞬，他瞥见阿坚睁开眼，摸着后脑勺，歪头打量着他，开口唤他“郎君”。
程靖寒眼也不眨，豆大的泪珠从潮红眼眶迸落。
“阿坚，阿坚……”他颤抖着摇晃起阿坚泛凉的身躯，“阿坚！”
最后的一声撕心裂肺，喊出这数月戚戚。闻者皆露悲容。打击来得快而深重，他伤痕累累的身心再也支撑不起，他搂着阿坚，凄惶倒地。
林豫噙泪，命手下将他们仔细抬起。
月沉入谷，星辉隐退。肆虐的火光晕染露出鱼肚白的天际。
秋草离离，一如往昔。
以他目下的身体情状，独自驭马逃离，几无可能。他顿剑，深作呼吸迈步上马。他掣起缰绳，扭头深望余人，似要把他们面容刻入脑回。
出行前他们已做好赴死准备。只是未料是他不得不先弃他们而去。
人生总要有所取舍。他眸中晶莹，扶着殿下，一扬马鞭，绝尘而去。
茫茫草原人影渺渺。阿坚专注驾马，片刻不歇。此时他们仍处在赤族疆域，还有最后一道关卡要过。
程靖寒高热不退，烧得阿坚胸膛滚烫。杜放还滞留赤族腹地，言晚些再撤，为分散风险亦为断后。
汗珠冰冷沾湿他额角，秋风烈烈，他脑中惟余一个念头。
快些。再快一些。关卡已近在眼前。阿坚径自下马，镇定地摸出金令。守卫浅浅一瞥，指向程靖寒。
“这人是怎么回事？”阿坚看其意指，按捺住狂跳的心，用学来的蹩脚赤族话道：“病了。”
追兵的马蹄声仿佛在耳畔回响。阿坚心焦而不敢展露分毫。守卫犹豫须臾，复又掂掂金令，将令交回他手掌。举手挥于半空欲让其通过。
阿坚方舒一口气，回到马背。红鬃马缓缓而行。
“这人不能放！”身后如炸雷骤响。
完了。阿坚果断拔出短剑，狠狠心向马屁股扎去。红鬃马吃痛，嘶鸣不已，撅起马蹄，如弩箭离弦疾奔。
“快追！”气势汹汹的追兵猩红着眼，夜色中格外骇人。他们接了指令：除南国质子外，其余人等格杀勿论。
弓箭手对着那疯狂逃窜的身影搭起弓来，十数支箭羽在他们耳畔呼啸而过。
再坚持一会。半个时辰便好。阿坚这般想着，突然身子一僵。迷糊的程靖寒似是感应到这一震颤，草原夜色在他眼中急速倒退，他挣动苍白薄唇：“阿坚？”
一支鎏金铁箭簇正中阿坚后背，他死死捏着缰绳，将殿下挡得严实，一声未吭。
无人应答的沉默让程靖寒神智清明了两分。他强撑起病体，搭上阿坚执辔的手。
阿坚微凉的双手，在他触碰的瞬间颤动加剧。
五十里，漫长得好像无穷无尽。也许林统领已在赶来的路上，也许杜七郎寻了对策，抑或许他以绵薄之力击退追兵，就像话本上写的那般。
一定要……撑住。
多行进一里，便多份希望。马蹄惊处，鸟兽遁走。阿坚身子打晃，眼前视线忽明忽暗，手仍是紧攥缰绳不放。
程靖寒喘着粗气，听得身后马蹄愈发清晰。
阿坚后背中了三箭，其中一箭贯穿胸腹，箭簇直抵程靖寒撕裂的伤口，滋滋冒血，血飘洒在枯草上，滋养腥膻。
“郎君……”他眼神炯炯，语调却哀凉。他曾想过：即便是死，也要于疆场捐躯，轰轰烈烈。可如今他要葬在这墨黑天穹下，任野兽取食了。
也罢。只要郎君安然。
程靖寒脑中嗡嗡作响，牢牢覆住他的手。奔命的他们势单力薄。他武功未复，深切的无力感遍彻周身。
追兵的弯刀顷刻将抵上他们咽喉。士卒见这失了章法的马不要命地狂奔，精光敛聚，将箭指向马腹。
红鬃马前蹄跪地，两人被轻抛起，阿坚裹着殿下滚落在旷野中。
追兵得意对视，几人将其围住。
他们掣着弯刀，盯着沾满血的两人，有些犹豫。
“哪个是质子？”
黑夜下眉目难辨，何况他们本就不熟悉程靖寒的容貌。
“一起带回去。到了再杀也来得及。”
冰凉的刀锋架在两人肩头。阿坚判断着士卒的位置，利剑出鞘，直直向右首人的肋骨处刺去，士卒未及闪避，生生挨了一刀。
阿坚抓住这时机，一鼓作气，气势磅礴地挥剑击敌。追兵目露凶光，弯刀直劈他面门。
“快走！”阿坚侧身，快而利的刀刃划在他大臂，立时破开血口。
阿坚以剑抵住弯刀的攻势，同时亦暴露柔软的胸腹。士卒抓住破绽，狠狠地扎入他小腹。
“郎君快走……不要管我……”血溅到程靖寒外袍，他从未如此深恨过自己的无能。他眼睁睁地看着阿坚为自己搏命，而自己唯一能做的竟是独自逃离。
他一贯都与亲卫共进退，不愿舍弃任何一人的性命，何况此人是阿坚。这个自他记事起便跟随他的人，陪他历经数个寒暑，走到今日。
有时候所谓选择不过是虚设。他眼角沾有泪光，艰难摸上离他最近的马。
追兵见势，立时转了目标，却被阿坚死死掣住。士卒红眼，刀削向他的脖颈。
风劲之大，吹乱他鬓角，吹远马蹄声。阿坚闭眼，笑容恬淡。
“嗖——”一支冷箭穿风而来，士卒虎口一麻，刀顿失风骨。
是援军！阿坚眼中重燃希冀之光。
林豫身披甲胄，黝黑的眸子融入暗夜。他接过殿下，一队亲骑向阿坚而来。
“死南蛮子！”他们怒骂，不再顾及留活口一令，手上愈发凌厉，“杀光他们！”
刀锋泛着冷光，沾染灼热鲜血。阿坚绵软倒地时被亲卫扶住。两方刀枪厮杀之声传入阿坚耳骨，好似远古悠远韵音。
此时王帐方向，滚滚浓烟如乌云沉重笼罩，火光映红半边天。
几名囿于战斗的赤族人回望一眼，怒意喷薄——南国人狡诈果真名不虚传。
“撤！”他们相视会意，机敏地纵马返程。林豫毫不犹豫地掣了三支箭，张弓便射。
一阵凌乱马蹄声后，风沙散去，大地重归倏寂。
“阿坚！”程靖寒避开他背部白羽，将他半拢入怀，“阿坚，没事了。我带你去看医者，你会好起来的。”
满面赤红的程靖寒浑身像是散了架，背后方凝结的伤口随着他的动作再次开裂。可他仿佛失了痛觉，小心地擦拭阿坚血污的脸庞。
“我不成了。”阿坚吃力地睁开眼，气息紊乱，“幸好，殿下你还在……”
程靖寒满目血红，忍泪摇着头。
“来，你起来，我们上马。”明知道他已脆弱得如同折翼之鸟，无法动弹，可程靖寒不愿放弃，试图抱起阿坚。
“殿下！”林豫伸手欲帮扶，只见两人复又跌回尘埃里。
“郎君。”阿坚轻抚上他臂膊，小心翼翼地从怀中掏出一支珍珠发簪。他凝视簪子，旧事倒回，眼眶有泪洇湿。
“其实我一直……有个心愿。我想看她着青色深衣……我骑高头大马……娶她过门。我天天给她……买蜜果儿吃……把她养得……白白胖胖……让她高高兴兴的……”
他颤颤巍巍地将簪子举到程靖寒面前，郑重其事地放在他半蜷的掌心。
“这辈子……我能给她的……只剩这个了……”泪水和着血水在他的脸上蜿蜒，“郎君替我……给她好不好？”
寒鸦凄凄掠过枯枝。
程靖寒收紧手心，簪尖戳得他生疼。阿坚含笑着，压低声音道：“还有个秘密，想悄悄地……告诉郎君……我连我们……将来孩子的乳名……都想好啦，叫阿福，跟大阿福一样，喜气洋洋的……样貌最好像她……”
程靖寒擦净他咳出的血迹。阿坚眨眨眼：“这件事……就别教她……知道了。不然……她定会……啐我……没羞没臊……”
“也不知道……是谁会有……这个福气……能娶她为妻……”
他大口大口地咯血，用尽最后气力，捏了捏程靖寒的手指，眼睛盯着南方，仿佛看到了长安绚烂秋景。
可惜我没有机会了。
“带我……回家……”阿坚嘴角的笑容渐渐凝固。程靖寒抓住他垂落的手，血仍在流，可再分不清是谁的。
他头脑昏涨，青筋似要爆裂。有那么一瞬，他瞥见阿坚睁开眼，摸着后脑勺，歪头打量着他，开口唤他“郎君”。
程靖寒眼也不眨，豆大的泪珠从潮红眼眶迸落。
“阿坚，阿坚……”他颤抖着摇晃起阿坚泛凉的身躯，“阿坚！”
最后的一声撕心裂肺，喊出这数月戚戚。闻者皆露悲容。打击来得快而深重，他伤痕累累的身心再也支撑不起，他搂着阿坚，凄惶倒地。
林豫噙泪，命手下将他们仔细抬起。
月沉入谷，星辉隐退。肆虐的火光晕染露出鱼肚白的天际。
秋草离离，一如往昔。